החללית של אילון מאסק עושה זאת שוב: חברת SpaceX שיגרה הלילה (רביעי) בחצות שעון ישראל את החללית המתקדמת שלה, Super Heavy-Starship, מאתר השיגור בבוקה צ'יקה שבטקסס. מדובר בשיגור שמשך תשומת לב רבה, בין היתר בשל נוכחותו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, שצפה באירוע לצד מנכ"ל החברה אילון מאסק. השיגור, שהתרחש בשעה חמש אחר הצהריים לפי שעון החוף המזרחי, מסמן שלב נוסף בפיתוח הרקטות הרב-פעמיות של SpaceX.
במהלך האירוע, טראמפ הביע את התלהבותו מהמיזם החדשני ואף צייץ ברשת X על התרשמותו מהשיגור. בהמשך, הוא ליווה את מאסק בסיור במרכז הבקרה של החברה, שם נחשף לפיתוחים האחרונים בטכנולוגיה של SpaceX. טראמפ, שקרא בעבר לאתגר את מאסק להביא את האנושות למאדים עוד במהלך כהונתו, ציין את החשיבות של הפרויקט הן מבחינה טכנולוגית והן כסמל לעוצמה אמריקאית.
דונלד טראמפ. דחק במאסק להאיץ את טכנולוגיית החלל (צילום: רויטרס)
המשימה כללה שיגור של הרקטה החזקה ביותר שנבנתה אי פעם, המצוידת ב-33 מנועי Raptor שמייצרים יותר מ-16 מיליון פאונד של דחף. הרקטה ביצעה תמרונים מורכבים, בהם כניסה מחדש לאטמוספירה מעל האוקיינוס ההודי ונחיתה מוצלחת במים. השלבים המתקדמים הללו נועדו לבחון את היכולת לשימוש חוזר הן בשלב הראשון של הרקטה והן בשלב השני, ה-Starship, שמיועד לשאת מטענים כבדים, לוויינים ואסטרונאוטים.
לקראת המראה. החללית על כן השיגור בדרום טקסס (צילום: spacex)
SpaceX, שכבר מחזיקה בחוזים בשווי מיליארדי דולרים עם הממשל האמריקאי, ממשיכה להרחיב את פעילותה. החברה משמשת כיום כגורם מרכזי בשיגור אסטרונאוטים, לוויינים מסחריים ולוויינים צבאיים. בנוסף, היא מפתחת גרסה ייחודית של ה-Starship שתשמש את נאס"א להנחתת אסטרונאוטים על הירח במסגרת תוכנית Artemis.
מאסק הציג בעבר את החזון שלו להפוך את האנושות לרב-כוכבית, כשהוא מציין את ה-Starship כמרכיב המרכזי במימוש החזון. על פי תוכניותיו, החללית תשמש תחילה להעברת מטענים ותשתיות למאדים, לקראת נחיתת בני אדם על כוכב הלכת בעשור הקרוב.
אילון מאסק. יעמוד בראש סוכנות צמצום בירוקרטיה (צילום: רויטרס)
האירוע הדגיש גם את הקשר החדש שנוצר בין מאסק לבין הממשל האמריקאי העתידי. טראמפ הכריז לאחרונה כי מאסק, לצד ויווק רמאסוואמי, יעמדו בראש סוכנות חדשה שתשאף לייעל את פעילות הממשל ולהפחית את הבירוקרטיה. מאסק התבטא כי הסוכנות תביא לשינוי משמעותי במערכת ותפעל למיגור בזבוזים מיותרים.
השיגור האחרון ממחיש את מעמדה של SpaceX כשחקן המרכזי בשוק החלל הגלובלי. החברה ממשיכה להוביל בפיתוח טכנולוגיות פורצות דרך, תוך מימוש חזון שאפתני להפוך את החקר האנושי בחלל למציאות נגישת יותר. מהשיגור הזה, שמשך עניין עולמי, עולה בבירור כי SpaceX לא רק מתכננת את העתיד, אלא גם מובילה אותנו לשם בצעדים משמעותיים.
