תרבות הפנאי האמריקאית היא עולם מרתק בפני עצמו. בעוד שרבים מאיתנו מכירים את תחביבים ויצירה המקובלים כמו גינון, אפייה או צילום, ישנם תחביבים אמריקאיים שפשוט לא תאמינו שהם קיימים. הנה 10 תחביבים מטורפים שנפוצים בארצות הברית אך כמעט לא מוכרים בישראל.
1. ציד ברקים (Storm Chasing)
בעוד שרוב האנשים נמלטים מסופות, קבוצה גדלה של אמריקאים נוסעת מאות קילומטרים כדי לרדוף אחרי סופות טורנדו. מצוידים במכשירי מדידה מתקדמים ומצלמות, "ציידי הסופות" מסכנים את חייהם כדי לתעד תופעות מזג אוויר קיצוניות. התחביב הזה הפך לפופולרי במיוחד אחרי הסרט "טוויסטר" בשנת 1996 והפך למקצוע עבור רבים שמוכרים את התמונות והסרטונים שלהם לערוצי חדשות.
2. Cow Tipping (הפלת פרות)
למרות שזה נשמע כמו אגדה אורבנית, "הפלת פרות" היא פעילות שמתוארת כמנהג כפרי בארה"ב. המשתתפים מתגנבים בלילה לשדות מרעה ומנסים לדחוף פרות ישנות (שכביכול עומדות בשינה) עד שהן נופלות. חשוב לציין שמומחים לבעלי חיים טוענים שפרות אינן ישנות בעמידה ולכן זו פעילות שקשה לבצע במציאות, אך עדיין מדברים עליה כתחביב באזורים כפריים.
3. תחרויות אכילת פאי
אמריקאים אוהבים תחרויות, במיוחד כשהן קשורות לאוכל. תחרויות אכילת פאי הן מסורת ותיקה בארה"ב, במיוחד בפסטיבלים כפריים ובירידי מחוזות. המתחרים צריכים לאכול פאי שלם (בדרך כלל פאי פירות) בזמן הקצר ביותר, כשידיהם קשורות מאחורי גבם. מעבר לכבוד, המנצחים זוכים גם בפרסים כספיים.
4. ציד חייזרים
באזור אזור 51 המפורסם ומקומות אחרים ברחבי ארה"ב, אמריקאים רבים מקדישים את זמנם הפנוי לחיפוש ראיות לקיום חוצנים. מצוידים בגלאי מתכות, מצלמות אינפרא-אדום וציוד מתקדם אחר, הם מטיילים באזורים שלפי השמועות התרחשו בהם מפגשים מהסוג השלישי. התחביב הזה הוליד קהילות שלמות, כנסים שנתיים ואפילו תוכניות טלוויזיה.
5. Extreme Ironing (גיהוץ אקסטרים)
כן, קראתם נכון. גיהוץ אקסטרים הוא ספורט שמשלב את החוויה המשעממת של גיהוץ בגדים עם אדרנלין של ספורט אקסטרים. המשתתפים לוקחים קרש גיהוץ ומגהץ למקומות מסוכנים או לא שגרתיים – כמו פסגות הרים, מתחת למים, בזמן צניחה חופשית או גלישת סקי – ומגהצים בגדים. התחביב המוזר הזה התחיל בבריטניה אך תפס תאוצה משמעותית בארה"ב.
6. Cosplay (קוספליי)
אמנם קוספליי מוכר גם בישראל, אך בארה"ב זה הגיע לרמות אחרות לגמרי. אמריקאים משקיעים אלפי דולרים בתלבושות מדויקות של דמויות מסרטים, משחקי וידאו ואנימה. ישנם אנשים שהפכו את הקוספליי לקריירה מלאה ומרוויחים כסף מהופעות בכנסים והזמנת תלבושות מותאמות אישית. הקהילה עצומה ומתכנסת בכנסים כמו Comic-Con שמושכים מאות אלפי משתתפים.
7. ציד שדונים בגינה
בשנים האחרונות, התפתח תחביב מוזר של ציד ואיסוף פסלוני גמדי גינה. אמריקאים יוצאים בלילות לשכונות יוקרתיות עם גינות מטופחות ו"גונבים" זמנית גמדי גינה. הם מצלמים את הגמדים במקומות שונים (כמו בחופשה או בברים) ואז מחזירים אותם לבעליהם עם אלבום תמונות של הרפתקאות הגמד. למרות המראית החיצונית המפוקפקת, רבים רואים בזה מעשה קונדס תמים.
8. Polar Plunge (צלילות קפואות)
למרות שזה נשמע כמו עינוי, אלפי אמריקאים משתתפים בקפיצה מאורגנת למים קפואים באמצע החורף. האירועים הללו מתקיימים בחודשי החורף באגמים קפואים למחצה, כאשר המשתתפים קופצים למים שטמפרטורת המים בהם קרובה לאפס. לרוב, האירועים נערכים למטרות צדקה, אך רבים הפכו את זה לתחביב קבוע וטוענים שזה מחזק את המערכת החיסונית.
9. Competitive Punkin Chunkin (תחרויות זריקת דלעות)
בתחרויות אלו, המשתתפים בונים מכונות מורכבות – החל ממטולי ענק ועד קטפולטות והתקנים פנאומטיים – במטרה לזרוק דלעות למרחק הגדול ביותר. האירוע השנתי בדלוור מושך עשרות אלפי צופים, והשיא העולמי עומד על יותר מ-1.5 ק"מ! המשתתפים משקיעים חודשים בתכנון ובנייה של המכונות, והתחרות הפכה לאירוע טלוויזיוני פופולרי.
10. Geocaching (מטמון גיאוגרפי)
משחק חיפוש מטמונים מודרני שהפך לתחביב בינלאומי, אך מקורו ופופולריותו הגדולה ביותר הם בארה"ב. המשתתפים משתמשים במכשירי GPS כדי למצוא "מטמונים" שהוחבאו על ידי משתתפים אחרים ברחבי העולם. המטמונים יכולים להיות בכל מקום – מפארקים עירוניים ועד פסגות הרים מרוחקות. לרוב, המטמון מכיל יומן קטן שבו המוצאים חותמים את שמם וחפצים קטנים שאפשר להחליף.
התרבות האמריקאית ידועה בנטייתה לקחת תחביבים לקצוות, בין אם מדובר בהשקעה כספית, מאמץ פיזי או יצירתיות. תחביבים אלו מדגימים את הרוח האמריקאית של חדשנות, קהילתיות ולפעמים גם שיגעון מוחלט. אז בפעם הבאה שתחשבו שתחביב הבולים שלכם מוזר, זכרו שיש אנשים שמגהצים חולצות על פסגת האוורסט.